Tommaso Minardi nacque a Faenza il 4 dicembre 1787.

Studiò l’arte, e il disegno in particolare, presso la scuola privata di Giuseppe Zauli. Nel 1803 si trasferisce a Roma per proseguire gli studi artistici, grazie ad un sussidio, della durata di cinque anni, assegnatogli dalla Compagnia di San Gregorio; a testimonianza dei progressi compiuti, ogni anno era tenuto ad inviare a Faenza una sua opera.

Nel 1810 vince un concorso istituito dall’Accademia di belle arti di Bologna e si garantisce di conseguenza un pensionato triennale a Roma, dove opererà per tutto l’arco della sua esistenza, relazionandosi con i personaggi più in vista della vita artistica e politica della città.

Cresce negli ambienti del Neoclassicismo romano, frequentando Felice Giani, Vincenzo Morani e Vincenzo Camuccini, ma non viene completamente preso dal formalismo e dalla teatralità allora in voga. Non dipinge molto, ma in compenso disegna moltissimo e con singolare abilità, prediligendo temi letterari e storici.

Notevole la sua attività di insegnante: dal 1819 al 1822 è direttore dell’Accademia di Belle Arti di Perugia, dal 1821 al 1858 è professore di disegno presso l’Accademia di San Luca in Roma dove aveva lo studio in Piazza Venezia nel Palazzo Doria-Panfili.

Oltre ad insegnare, Minardi assume cariche pubbliche nell’ambito della tutela e restauro dell’immenso patrimonio artistico pubblico e privato della città. Col tempo Minardi vede rafforzarsi la propria autorevolezza: gli incarichi pubblici