Giovanni Battista Ruoppolo nasce a Napoli nel 1629 da una famiglia di artisti: il padre Francesco e il fratello Carlo infatti erano maiolicari. Nel 1665 risulta iscritto alla Corporazione dei pittori napoletani, nel 1669 viene eletto prefetto e nel 1675 partecipa alla mostra di quadri per la "festa dei Quattro Altari".
Ruoppolo resta una figura chiave nella pittura di genere del Seicento napoletano. Il suo percorso artistico si snoda in due fasi, passando da una prima rigorosa scansione luministica alla piena affermazione di un dettato barocco, sovrabbondante e sensuale. Muore a Napoli nel 1693.